短路是指電路或電路中的一部分被短接。如負載與電源兩端被導線連接在一起，就稱為短路，短路時電源提供的電流將比通路時提供的電流大得多，一般情況下不允許短路，如果短路，嚴重時會燒壞電源或設備。
電力系統中，所謂“ 短路”是指電力系統正常運行情況以外的相與相之間或相與地（ 或中性線）之間的接通。在三相系統中短路的基本形式有：三相短路， 兩相短路，單相接地短路， 兩相接地短路。相與相之間或相與地（或中性線）之間發生非正常連接（即短路）時而流過非常大的電流。其電流值遠大於額定電流 ，並取決於短路點距電源的電氣距離。短路就是不同電位的導電部分之間的低阻性短接，相當於電源未經過負載而直接由導線接通成閉合迴路。（通常這是一種嚴重而應該儘可能避免電路的故障，會導致電路因電流過大而燒燬併發生火災）。
短路原因
元件損壞
短路往往是由於絕緣損壞或接線不慎所引起的。例如設備絕緣材料老化，設計、製造、安裝、維護不良等造成的設備缺陷發展成為短路。
氣象條件影響
例如雷擊過後造成的閃爍放電，由於風災引起架空線斷線和導線覆冰引起電線杆倒塌等。
人為破壞
例如工作人員帶負荷拉閘，檢修線路或設備時未排除接地線合閘供電，運行人員的誤操作，偷電線和美國的科索沃戰爭、伊拉克戰爭時使用的碳纖維彈。
其他原因
挖溝損傷電纜，鳥獸風箏跨接在載流裸導體上等。
用萬能表查電線短路：
1、萬用表測短路測法：先斷電，萬用表功能開關調到蜂鳴器檔，把萬用表兩表筆放在兩個要測試的端子上，如果短路會有蜂鳴聲，並顯示很小的導通電壓值，這時這兩個被測點之間短路。
2、萬用表測量線路有無短路：用萬用表測量線路絕緣可以知道線路是不是短路。比如，測量單相對地絕緣，如果絕緣值為零（金屬性接地）或者很低（非金屬接地），就可以判斷此相線路接地。如果不接地，絕緣值很高。再測量相間絕緣，如果相間絕緣是零，則表示此兩相線路之間是短路。
3、用萬用表檢測短路或斷路：確保線路沒有電的情況下，用電阻檔（指針表放RX10檔，數字表有一會叫的通斷檔），將兩表棒接觸要測的兩點（或兩線），指針表不動是斷路，滿度甩過去是短路；數字表斷路數字沒變化，也沒聲音，短路會叫，或數字為零。
4、萬用表怎麼檢測電線短路將電線兩個端頭的線芯分開，不要相互碰到，然後將萬用表打到和上面的位置，將表筆分別搭到兩種不同色的線頭上，如果測到的值為0，則證明這兩根線之間短路了，如果顯示無窮大，證明線是好的。
為保證系統安全可靠地運行， 減輕短路造成的影響， 除在運行維護中應努力設法消除可能引起短路的一切原因外， 還應儘快地切除短路故障部分， 使系統電壓在較短的時間內恢復到正常值。為此，可採用快速動作的繼電保護和斷路器，以及發電機裝設自動調節勵磁裝置等。此外，還應考慮採用限制短路電流的措施，如合理選擇電氣主接線的形式或運行方式，以增大系統阻抗，減少短路電流值；加裝限電流電抗器；採用分裂低壓繞阻變壓器等。
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